La Récolte et la Conservation des Insectes pour l'Étude et la Collection
Tract #8 - 20 mars 1933
par
GUSTAVE CHAGNON
Université de Montréal

Celui qui désire se livrer à l'étude si passionnante de l'entomologie, doit en premier lieu former une collection d'insectes, ensuite, se familiariser peu à peu avec les livres fondamentaux qui traitent de ces animaux.

La chasse aux insectes est des plus récréatives et instructives, et le chasseur puisera dans ses courses à travers les bois et les champs, tout le bien-être physique désirable en même temps que le bien-être intellectuel.

Les principaux ar,ticles dont le chasseur doit se munir sont le filet. (fig. 1) et les bouteilles chargées au cyanure de potàssium (fig. 2) qui servent à tuer immédiatement les insectes capturés. Le cyanure, disons-le en passant, est un poison des plus violents et l'on ne doit s'en servir qu'avec la plus rigoureuse prudence.

Ces bouteilles, articles indispensables, peuvent se préparer de la façon suivante: on place dans chacune d'elles de petits"morceaux de cyanure de la grosseur d'une fève, jusqu'à la hauteur d'un doigt environ; on couvre d'une mince couche de sciure de bois et on verse sur le tout un peu de plâtre que l'on a délayé en crème épaisse. Ces bouteilles ainsi préparées sont laissées ouvertes pendant quelques heures pour permettre l'évaporation de l'eau et sont ensuite tenues fermées par un bouchon. On y introduit, avant les chasses, quelques morceaux de papier buvard qui ont pour effet a'absorber l'humidité qui pourrait s'y développer.

Les papillons exigent des bouteilles de plus fortes dimensions, avec ouverture plus large. Il est préférable d'en recouvrir le fond d'un tampon d'ouate; les pattes de ces insectes s'y accrochent, ce qui les empêche de rouler les uns sur les autres et de s'endommager. Cependa.nt, certains papillons sont très fragiles et se détériorent rapidement dans la bouteille; pour obvier à cet inconvénient, il est bon de les transporter de temps à autre dans une petite boite de fer blanc où on les dispose avec soin entre des min.ces couches d'ouate. On ne doit jamais saisir ces insectes avec les doigts, mais au moyen de petites pinces, excepté lorsqu'il s'agit de les épingler.

Les Diptères sont d'une fragilité extrême et l'humidité les gâte irrémédiablement; il faut les épingler immédiatement au retour de la chasse et non les laisser dans la bouteille jusqu'au lendemain comme la chose peut se faire dans le cas d'insectes à téguments plus durs, tels que Coléoptères, Hémiptères, etc. Il faut donner les mêmes soins aux Hyménoptères, car les émanations du cyanure altèrent parfois leurs couleurs, s'ils y sont exposés longtemps.

Les Orthoptères et les Libellules perdent plus ou moins leurs couleurs au cours de la dessiccation. Il est préférable d'épingler ces insectes le plus tôt possible et de les exposer à l'air libre pendant plusieurs jours, ou, ce qui est mieux, les placer dans un dessiccateur quelconque pour hâter davantage l'évaporation des corps semiliquides que contiennent ces insectes. Pour les gros Orthoptères, il est mieux de pratiquer une petite incision à la base de l'abdomen, et au moyen de pinces très fines, enlever la majeure partie. des viscères, qu'on remplace par un peu d'ouate.

Dans les excursions de plusieurs jours, il devient nécessaire de joindre au bagage entomologique une ou plusieurs boîtes pour y piquer, à la fin de chaque jour, les spécimens les plus fragiles et les plus délicats, tels que Diptères, petits Lépidoptères, etc.
La plupart des autres insectes se mettent en papillotes, c'est-à-dire dans de petits rouleaux de papier ou enveloppes où ils peuvent attendre le montage jusqu'au retour des excursions ou jusqu'à la fin de la saison des chasses (fig. 3).

Les insectes que l'on a mis en papillotes doivent être ramollis avant d'en faire le montage pour l'étude et la collection. On ramollit les insectes à l'humidité, dans un vase bien clos, dans lequel on a mis un linge mouillé ou du sable humide; on y place une planchette de bois ou de liège, et sur celle-ci les insectes que

l'on désire préparer, mais il faut éviter qu'ils ne viennent en contact direct avec l'eau.

Les insectes doivent tous être épinglés avec des épingles entomologiques, de grosseurs déterminées, Nos 0, 1, 2, 3 et 4. L'insecte doit être glissé sur l'épingle jusqu'aux deux tiers de la longueur de celle-ci (fig. 4). Les très petits insectes qui ne 1 peuvent se piquer avec les épingles N° 0, se collent sur la pointe d'un petit carton en forme de triangle allongé (fig. 5).

Les caractères spécifiques des papillons se voient sur les ailes et il est, par conséquent, de toute nécessité que celles-ci soient étalées, Les papillons s'étalent sur des planchettes de bois, creusées en leur milieu d'une rainure qui reçoit le corps de l'insecte. On place les ailes dans la position voulue au moyen d'épingles et on les couvre de bandelettes de carton que l'on fixe solidement à. la planchette (fig. 6). Les insectes sont laissés dans cet état jusqu'à complète dessiccation, c'est-à-dire pendant une période variant entre sept et dix jours.

Il importe d'étiqueter soigneusement tout matériel entomologique, c'est-à-dire que chaque insecte faisant partie de ce matériel doit posséder, appendue à l'épingle qui le fixe, une étiquette comportant les indications de lieu et de dates. Ce point est des plus importants, si l'on désire donner à ses captures et à ses collections l'intérêt et la valeur scientifique qu'elles méritent (fig. 4).

Les insectes sont ensuite piqués dans des boites ou tiroirs à fermeture hermétique, dont le fond est recouvert de planchettes de liège. Le débutant peut à la rigueur se procurer à très bon compte des boîtes chez les marchands de tabac, pourvu qu'il prenne soin de ne choisir que celles fermant bien, sans quoi les insectes destructeurs y prendront bientôt domicile. On peut garnir de liège le fond de ces boîtes, ou de bois fibreux très léger, ou encore de joncs ramassés sur le rivage et bien séchés, puis collés et énergiquement pressés. C'est une grave erreur de se servir de planchettes de carton, car ce matériel endommage les épingles.

2-10,000-21-12-33