Les différentes sortes d'ours

L'ours blanc (Ursus maritimus)

- L'ours blanc peut surpasser en taille le grizzli du golfe d'Alaska. Les mâles adultes pèsent de 180 à 500 kg; le poids maximal est de 726kg.

- Grand carnassier, ses proies favorites sont les phoques et les jeunes morses. En plus de son régime carnivore, il se nourrit d'herbages, de champignons et de baies.

- L'homme est son seul ennemi, quoiqu'il soit occasionnellement victime des épaulards. Il fréquente les côtes et les mers arctiques à travers le monde.

- L'un des plus grands et puissants carnivores du monde, l'ours blanc habite le long des côtes de l'arctique canadien, du Labrador jusqu'en Alaska.

- Son grand cou, ses longues jambes et sa tête allongée et étroite le différencient des autres ours.

- Lorsqu'on le dérange, il s'élance aussitôt vers l'eau à une vitesse pouvant atteindre 40 km à l'heure.

Ours brun (Ursus arctos)

- L'ours brun passe pour le mammifère le plus méchant et le plus dangereux de l'Amérique du nord. Certains individus sont plutôt élancés et d'autres plutôt trapus; certains ont le crâne long et effilé tandis que d'autres ont le crâne large et court. De la même manière la couleur varie considérablement: l'ours brun de la toundra a souvent le dos d'un jaune crémeux et les pattes et le ventre brunâtre. Dans les Rocheuses, c'est le type argenté qui domine. L'adulte pèse de 135 à 525 kg et sa force est prodigieuse. Certes, l'ours brun évite généralement l'homme, mais il a un comportement imprévisible et mieux vaut rester à l'écart. Il marche d'un pas traînant et mesuré, avec sa tête penchée balançant d'un côté à l'autre; mais s'ils sont poussés à le faire, ils se déplacent à grande vitesse, et les chevaux eux-mêmes n'échappent que difficilement à l'élan initial de l'ours brun.

- Cette bête puissante était jadis répandue presque à la grandeur de l'Ouest nord-américain, mais leur nombre n'a cessé de croître depuis l'arrivée des Européens au Nouveau Monde, à tel point que maintenant ils sont surtout confinés aux Rocheuses canadiennes et à l'Alaska.

Ours noir (Ursus americanus)

- L'habitat de l'ours noir comprend les régions boisées d'un bout à l'autre du Canada, de Terre-Neuve à la Colombie-Britannique.

- Animal solitaire la plus grande partie de l'année, l'ours s'accouple brièvement durant la saison des amours. Les petits restent près de leur mère pendant environ un an. Les mâles adultes sont parfois hargneux et grincheux et s'attaqueraient même aux oursons n'était-ce l'ardeur farouche que mettent les femelles à les défendre.

- L'ours noir nage avec aisance et grimpe souvent aux arbres pour se nourrir de bourgeons et de fruits. Il a un odorat subtil, une ouie fine, mais une mauvaise vision. On peut le voir à toute heure du jour, mais il est actif surtout la nuit. Lorsqu'il est très jeune, l'ours pleure quand il a peur et ronronne quand il est satisfait.

- L'ours noir est omnivore; son régime alimentaire se compose d'environ 75% de matières végétales et de 15% de charogne, le reste étant constitué d'insectes et de petits mammifères. Son goût pour le miel est bien connu, et il est aussi attiré l'automne par le maïs mûr et sucré.

- Il a peu d'ennemis naturels, mais celui qu'il craint le plsu est le "grizzli". Et lorsque leurs domaines se chevauchent, l'ours noir se tient à distance respectable de ce dernier.

Panda géant (Ailuropoda melanoleuca)

- Considéré comme un animal très rare, le panda géant habite dans la solitude des forêts subalpines de la région centrale-ouest de la République populaire de la Chine. Sa classification a longtemps été un sujet à controverse; de nombreux zoologistes l'avaient mis dans la famille des ratons laveurs, mais tous s'entendent maintenant plutôt un proche parent de l'ours, auquel il ressemble.

- Le panda géant est gros et massif; il pèse de 70 à 160 kg et mesure entre 1,2 et 1,5 m; il n'a qu'un petit bout de queue. Il a un appétit vorace et passe de 10 à 12 heures par jour à se nourrir. On croit que le panda géant consomme chaque jour 9kg de feuilles et de pousses de bambou. Il consomme également une variété de plantes dont des iris, des crocus, des touffes d'herbes, et même de petits animaux.

- Les pandas sont des animaux timides dans leur habitat naturel; en captivité, ils sont amicaux et enjoués. Alors que les jardins zoologiques occidentaux ne possèdent que quelques spécimens, la reproduction des pandas dans les jardins zoologiques chinois semble connaître du succès.