Le ciel d'hiver

Le ciel de janvier compte parmi les plus beaux de l'année. Ne manque donc pas de profiter de la première belle soirée pour te livrer, avec un compagnon, à une sérieuse observation des étoiles.

1. Prends ton cherche-étoiles et repère les constellations suivantes, à part les deux Ourses, Cassiopée et le Dragon: Orion, gloire du ciel d'hiver, le Cocher, les Gémeaux, Persée, le Taureau, le minuscule Triangle, l'immense Pégase accompagné d'Andromède, la tête du cygne à l'horizon nord, le Grand Chien à l'horizon sud-est.

2. Dessine la figure traditionnelle de l'une de ces constellations, d'après la mythologie, et notes-en l'histoire.

3. À quelles constellations appartiennent les étoiles suivantes: Bételgeuse, Sirius, Pollux, Capella, Rigel, Régulus, Procyon, Déneb, Algol, Mira, Aldébaran?

4. Repère toutes ces étoiles dans le ciel.

5. Quel est le jumeau de Pollux? Est-il de même ordre de grandeur?

6. Parmi les étoiles mentionnées au numéro 3, quelles sont les étoiles de première grandeur et celles de deuxième grandeur?

7. Un soir très clair, regarde bien au-dessus de la deuxième étoile de gauche d'Andromède, il y a deux autres petites étoiles en ligne; un peu à droite au-dessus de la plus haute, regarde longtemps: tu verras une tache floue. C'est la nébuleuse d'Andromède, la seule visible à l'oeil nu.

8. Si tu connais un ami qui possède une lunette astronomique ou un télescope, persuade-le d'observer avec toi la nébuleuse d'Orion, la plus belle du ciel; elle se trouve au centre des trois petites étoiles sous les trois rois mages ou Ceinture d'Orion.